Je suis arrivé(e) à Colchester par un matin d’été gris perle, avec mon vieux Nikon FM2 autour du cou, deux pellicules Kodak Gold 200 dans la poche, et le cœur plein d’espoir. Je ne connaissais alors de cette ville qu’un nom dans un guide de voyage, une note rapide sur « la plus vieille ville de Grande-Bretagne », et une légende romaine. Mais dès que j’ai posé le pied sur les pavés de son centre historique, j’ai su que je n’étais pas là pour faire seulement des clichés : j’étais là pour capter l’âme d’une ville.
Colchester est un joyau discret, à taille humaine, traversé par les âges et vibrant d’histoires. J’y ai trouvé des contrastes : des ruines romaines contre des murs de street art, des jardins paisibles contre des ruelles animées. Voici donc, à travers mon objectif et mon regard, un carnet de voyage photographique sur Colchester, avec ses meilleurs spots pour les amoureux de la pellicule – et du beau.
1. Castle Park : Lumière douce sur les pelouses du passé
📍 Emplacement : Colchester Castle Park, High Street, CO1 1TJ
💷 Entrée : Gratuite (accès libre au parc)
🎟️ Réservation pour le musée du château : colchester.cimuseums.org.uk
Je me souviens encore de ce matin calme où j’ai mis les pieds pour la première fois dans Castle Park. Il était à peine 7h30, la ville s’éveillait doucement, et j’étais seul(e) avec mon appareil photo dans ce jardin historique. L’air avait cette fraîcheur anglaise si particulière, presque humide, et la lumière du matin dessinait des ombres douces sur les sentiers de gravier jaune.
Castle Park est bien plus qu’un simple espace vert. C’est le cœur battant historique de Colchester, un lieu où l’on sent le poids des siècles à chaque pas. Le parc entoure le majestueux Colchester Castle, un ancien donjon normand construit sur les fondations d’un temple romain. Dès l’instant où l’on franchit les grilles en fer forgé, on est frappé par la richesse visuelle de l’endroit.
Je ne m’attendais pas à une telle diversité de textures et de couleurs : les murs de briques rouges délavés, les allées bordées de lavande, les pelouses parfaitement entretenues, et les massifs de fleurs éclatantes qui semblaient peints à la main. Tout cela composait un décor idéal pour une série photo en pellicule — à la fois romantique, historique et intensément vivant.
Le château lui-même est un sujet exceptionnel. Avec mon Nikon FM2 chargé d’une pellicule Kodak Gold 200, j’ai capturé les jeux d’ombres sous les arches, les détails des meurtrières, les reflets du soleil sur les tuiles humides du toit. À certains moments, j’avais l’impression de shooter un décor de film d’époque. La symétrie des jardins, la profondeur de champ naturelle offerte par les allées en pente douce — tout incite à l’inspiration.
Mais Castle Park, c’est aussi une ambiance. Les joggeurs matinaux, les chiens qui courent librement, les vieux messieurs qui lisent leur journal sur les bancs en bois. À travers mon viseur, ces scènes ordinaires prenaient une beauté intemporelle, comme figées dans un autre siècle.
💡 Astuce photo :
Venez tôt, entre 7h et 9h. Non seulement la lumière est plus douce, mais vous aurez le parc presque pour vous seul(e). Si vous shootez en argentique, je recommande une pellicule ISO 200 ou 400, selon la météo. Pour les adeptes du numérique, pensez à exploiter les ombres et à ne pas surexposer — la lumière anglaise a quelque chose d’évanescent qu’il serait dommage d’écraser. Enfin, ne partez pas sans grimper sur les ramparts du château : la vue sur Colchester y est saisissante, surtout au lever du soleil, quand les toits sont encore enveloppés de brume.
Et n’oubliez pas de faire une pause au café du parc, non loin du lac. Une tasse de thé à la main, appareil sur la table, pellicules usées étalées devant moi, j’ai savouré ce moment suspendu — un de ceux que seule une ville comme Colchester peut offrir.
2. The Roman Wall – L’empreinte des siècles
📍 Lieu : Balkerne Gate, CO1 1PT
💷 Entrée : Gratuite
Saviez-vous que Colchester est la plus ancienne ville enregistrée de Grande-Bretagne, et qu’elle abrite encore les vestiges de ses remparts romains ? Avant d’y venir, je ne savais presque rien de son passé glorieux, mais une fois sur place, tout devient palpable, visible… presque audible.
La portion la plus impressionnante que j’ai photographiée se trouve près de Balkerne Gate, où l’on peut admirer une des portes romaines les mieux conservées du pays. Elle se dresse là, austère et fière, au bord d’un trottoir moderne, comme si elle surveillait encore l’entrée de la ville. On y voit nettement les couches successives de pierres, les restaurations, les cicatrices du temps. Un vrai trésor pour l’objectif.
Ce que j’ai trouvé fascinant, c’est la cohabitation entre ancien et moderne. Juste derrière le mur, on aperçoit des immeubles récents, des voitures, des passants pressés. Mais dès qu’on cadre serré, en jouant avec les lignes de fuite ou en captant un rayon de soleil rasant, on bascule dans une autre époque.
📷 Matériel recommandé : Pour ce type de lieu, j’ai utilisé une pellicule Ilford HP5 (ISO 400), parfaite pour faire ressortir les textures. Avec mon 50 mm fixe, j’ai pu capturer des détails comme la mousse incrustée dans les fissures ou les marques de coupe dans la pierre.
💡 Astuce photo : Venez en fin de journée, surtout en hiver ou à l’automne, quand la lumière descendante fait danser les ombres sur les murs. Évitez les week-ends trop fréquentés pour mieux apprécier le silence historique de ce lieu unique.
3. Bourne Mill – Reflets romantiques sur la rivière
📍 Adresse : Bourne Rd, CO2 8RT
🎟️ Entrée : £6.50 (ou gratuite avec la National Trust Card)
🔗 Billetterie : www.nationaltrust.org.uk
Ce petit moulin à eau du XVIe siècle est un lieu de poésie pure. Le bâtiment en briques rouges, entouré d’un étang où se reflètent les arbres et le ciel, semble tout droit sorti d’un tableau impressionniste.
Je suis resté(e) là près de deux heures, à essayer de capturer le reflet parfait. Le clapotis de l’eau, le bruissement des feuillages, les canards qui glissent doucement… tout invite à la contemplation. J’ai utilisé une pellicule Fuji Superia 400 pour mieux capturer les verts changeants de l’eau et les nuances du ciel anglais.
💡 Petit conseil photo : Faites le tour de l’étang pour trouver l’angle le plus cinématographique, en contre-jour. Ne venez pas les jours de grand vent, l’eau sera trop agitée.
4. Firstsite : Modernité géométrique et art contemporain
📍 Emplacement : Lewis Gardens, CO1 1JH
💷 Entrée : Gratuite
🎟️ Infos : www.firstsite.uk
Si vous aimez les formes géométriques, les lignes nettes et les reflets métalliques, alors Firstsite est pour vous. Ce centre d’art contemporain possède une architecture audacieuse : une courbe d’aluminium doré qui capte la lumière comme un miroir.
C’est ici que j’ai sorti ma pellicule Ilford HP5 pour une série en noir et blanc. Les enfants jouaient sur la pelouse, les cyclistes passaient devant les vitres, et le bâtiment se tordait dans mes cadres comme un origami géant.
💡 Conseil pratique : Shootez en contre-plongée, en fin d’après-midi. Les ombres portées sont incroyables. Et n’hésitez pas à entrer : l’intérieur est lumineux, idéal pour des portraits naturels.
5. Colchester High Street – La rue animée pleine de contrastes
📍 Localisation : CO1 1PJ
💷 Entrée : Gratuite
Les marchés, les vitrines victoriennes, les bus rouges qui passent à intervalles réguliers, les stands de street food… la High Street est le pouls vivant de Colchester. J’y ai passé une matinée entière à faire de la street photography, capturant les regards, les gestes, les petites scènes de vie.
J’y ai aussi trouvé de superbes opportunités de portraits volés (toujours avec respect) : un vendeur de fleurs, une vieille dame avec son chien, un jeune étudiant jouant de la guitare. La diversité humaine y est fascinante.
💡 Tips pour photographes débutants : Ne soyez pas timide. Un sourire et quelques mots suffisent souvent à obtenir un regard complice ou un sujet volontaire.
6. Mersea Island – Horizon marin et palette pastel
📍 Accès : 25 minutes en voiture de Colchester
💷 Accès gratuit
Mersea Island, c’est la lumière côtière de l’Essex, ce mélange de brumes douces et de reflets nacrés qui transforment la moindre scène en photo digne d’une couverture de magazine. J’y ai photographié des barques échouées, des filets de pêche, des enfants courant sur les galets.
Une scène m’a particulièrement marqué : un vieil homme, seul, réparant ses casiers à crabes, dos à la mer. J’ai déclenché en silence, presque religieusement.
💡 Préparez-vous : Amenez un filtre UV si vous shootez en plein été. Et privilégiez l’heure bleue pour des contrastes plus doux.
7. St Botolph’s Priory – Ruines sacrées
📍 Lieu : Priory St, CO2 7EE
💷 Entrée : Gratuite
Ces ruines augustiniennes, parmi les plus anciennes d’Angleterre, sont un trésor pour les amateurs de composition : arches effondrées, jeux d’ombres à travers les piliers, herbes folles entre les pierres. J’y ai passé un moment d’une intensité rare. Le silence y est presque palpable.
Ma pellicule préférée ici ? Kodak Ektar 100, pour ses rouges profonds et ses verts vibrants.
Où réserver ses billets, séjours et trajets ?
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🍽️ Restaurants à Colchester :
Un voyage sensible et argentique
Colchester m’a offert bien plus que des photos. Elle m’a offert des atmosphères, des histoires muettes, des regards croisés, des lumières fugitives. Avec mon appareil argentique, j’ai appris à ralentir, à observer, à ressentir. Si vous cherchez une ville britannique à taille humaine, riche en contrastes visuels et en histoire… n’hésitez plus.
Et surtout, n’oubliez pas quelques pellicules supplémentaires. Car à Colchester, chaque coin de rue mérite d’être capturé.
