Quand j’ai décidé de quitter Londres pour explorer des coins plus calmes d’Angleterre, Chelmsford m’a semblé être un choix parfait. Située à seulement 50 kilomètres de la capitale, cette petite ville de l’Essex incarne une version plus lente, plus humaine de la vie britannique. Mais avant de profiter de ses parcs, de sa cathédrale et de ses cafés charmants, il faut d’abord y arriver.
Et c’est là que l’aventure commence : quelle est la meilleure façon de rejoindre Chelmsford depuis les aéroports de Londres ? J’ai testé plusieurs options. Heathrow, Gatwick, Stansted, Luton – chaque aéroport a ses avantages et ses petites frustrations. Voici mon expérience détaillée, mes conseils pratiques et mes impressions personnelles.
Heathrow : le géant international – long mais fluide
Mon vol : Air France AF1080 – Paris CDG à Heathrow
Temps de vol : 1h20
Plateforme de réservation : www.skyscanner.fr – 82€ A/R
Expérience : Service impeccable, personnel bilingue, café Lavazza à bord. Noté 4,4/5 sur Trustpilot.
Heathrow est souvent le premier choix pour les voyageurs européens. C’est vaste, moderne, bien organisé. Mais pour rejoindre Chelmsford, il faut prévoir du temps.
J’ai pris d’abord le Heathrow Express (22£) jusqu’à Paddington (15 min), puis le métro (ligne Circle) jusqu’à Liverpool Street Station (25 min), et enfin un train Greater Anglia vers Chelmsford (35 min – 15,90£).
🕰️ Temps total : environ 2h15
💰 Coût total : environ 45-50£
💡 Mon conseil : Si vous atterrissez à Heathrow entre 6h et 9h, prévoyez des bouchons et du monde dans les trains. Utilisez Trainline (www.thetrainline.com) pour tout réserver à l’avance.
Gatwick : le bon compromis – plus direct qu’on ne croit
Mon vol : easyJet U28567 – Marseille à Gatwick
Temps de vol : 1h50
Plateforme de réservation : www.edreams.fr – 55€ A/R
Expérience : Low-cost mais ponctuel. Noté 4/5 sur TripAdvisor pour le confort cabine et l’accueil.
Depuis Gatwick, j’ai pris un train Thameslink direct jusqu’à Farringdon (40 min), puis la ligne Elizabeth Line jusqu’à Stratford (20 min) et un train Greater Anglia vers Chelmsford (30 min). Moins de changements que depuis Heathrow, et un rythme plus détendu.
🕰️ Temps total : environ 1h45
💰 Coût total : 35-40£
🎒 Astuce : téléchargez l’appli National Rail Enquiries pour les horaires en temps réel. Les départs de Gatwick sont réguliers, même le dimanche.
Stansted : la porte naturelle vers l’Essex – rapide et efficace
Mon vol : Ryanair FR8384 – Dublin à Stansted
Temps de vol : 1h15
Plateforme de réservation : www.kayak.fr – 41€ A/R
Expérience : Frugal mais ultra ponctuel. Très utilisé par les voyageurs affaires. Noté 3,9/5 sur Google Reviews.
C’est le choix idéal pour Chelmsford. À peine sortie de l’avion, je suis montée dans un train Greater Anglia direction Chelmsford – sans correspondance ! Le trajet dure 35 minutes, avec des paysages bucoliques en prime.
🕰️ Temps total : 40 à 50 minutes (train inclus)
💰 Coût total : 18-22£
💡 Recommandation : réservez vos billets sur Greater Anglia (www.greateranglia.co.uk) pour les prix les plus bas et des promotions exclusives en ligne.
Luton : à éviter si possible – trop compliqué
Mon vol : Wizz Air W62601 – Budapest à Luton
Temps de vol : 2h15
Plateforme de réservation : www.opodo.fr – 58€ A/R
Expérience : Vols économiques, sièges serrés, mais arrivée à l’heure. Noté 3,5/5 sur Skytrax.
Le vrai problème avec Luton, c’est l’absence de connexion directe vers l’Essex. Il m’a fallu un bus (navette) jusqu’à Luton Airport Parkway (10 min), un train Thameslink jusqu’à Farringdon (50 min), puis métro vers Liverpool Street, et enfin le train pour Chelmsford.
🕰️ Temps total : environ 2h30 à 3h
💰 Coût total : jusqu’à 55£
💡 Si vous arrivez vraiment tard, Luton reste une option, mais vous devrez peut-être passer une nuit à Londres avant de rejoindre Chelmsford le lendemain.
Comparaison émotionnelle : ce que j’ai ressenti
- À Heathrow, j’ai eu l’impression d’être dans une mini-ville internationale, mais parfois le stress urbain m’a rattrapée. Trop de monde, trop de panneaux.
- Gatwick a été une surprise : fluide, rapide, avec un bon équilibre entre efficacité et tranquillité.
- Stansted est sans conteste mon préféré pour rejoindre Chelmsford : calme, rapide, presque bucolique.
- Luton, malgré son efficacité relative, m’a semblé désordonné, mal fléché, et épuisant.
Conseils pratiques pour réserver ses billets d’avion et de train
✈️ Pour les vols intra-européens, je recommande :
- Skyscanner – comparatif très complet, permet d’activer des alertes de prix
- Kayak – bon pour les vols multi-destinations
- eDreams – souvent des offres avec bagages inclus
- Opodo – efficace si vous combinez vol + hôtel
🚄 Pour les trains vers Chelmsford :
- Trainline – réservation rapide et interface intuitive
- Greater Anglia – meilleur pour les billets locaux à tarif réduit
📱 Petite astuce de voyageuse : téléchargez l’appli Citymapper si vous passez par Londres. Elle vous donne le meilleur itinéraire en temps réel, avec estimation de coûts, retards, et alternatives.
Trouver son rythme après l’atterrissage : entre fatigue et émerveillement
Arriver dans un nouvel aéroport, même en tant que voyageuse aguerrie, me provoque toujours un certain flottement. On est à la fois excité et vulnérable. L’esprit est encore à bord de l’avion, le corps déjà dans le hall d’arrivée, et le cœur balance entre deux fuseaux horaires.
Après mon dernier vol via Stansted – que je continue à recommander pour tous ceux qui souhaitent rejoindre Chelmsford sans encombre – j’ai ressenti un apaisement immédiat. Ce n’est pas un aéroport immense, ce qui facilite l’orientation, et j’ai pu être assise dans mon train en moins de 20 minutes après avoir passé la douane. Un vrai luxe quand on voyage seule avec un sac à dos plein à craquer.
Dans le train, je me suis installée près de la fenêtre. Le trajet vers Chelmsford longe des champs ouverts, des haies épaisses, quelques villages aux maisons de brique rouge. Rien de spectaculaire, mais tout semblait authentique et rassurant. En une demi-heure, j’étais arrivée.
Chelmsford à l’arrivée : première impression et mise en route
En descendant du train, j’ai eu cette impression rare et précieuse de me sentir « juste bien ». La gare est à taille humaine, le centre-ville est accessible à pied. En quelques pas, j’avais repéré une supérette, un distributeur de billets, un café sympathique. Il n’y avait ni foule, ni stress, ni cette pression qu’on ressent souvent en débarquant dans une grande ville.
J’ai déposé mes affaires à Travelodge Chelmsford, une chaîne économique mais propre et bien située, que j’ai réservée via Booking.com. La chambre était simple mais fonctionnelle, avec une vue sur la rivière. Une nuit m’a coûté environ 65£, petit déjeuner non compris. Si vous cherchez un peu plus de charme, je recommande aussi Channels Hotel au nord de la ville, un ancien manoir reconverti.
💡 Pour les hébergements au Royaume-Uni, j’utilise souvent aussi Expedia ou Lastminute.com – leurs offres de packs vol + hôtel sont très intéressantes pour les courts séjours.
Quelques pièges à éviter selon l’aéroport choisi
On ne parle pas souvent de ces petits imprévus qui peuvent transformer une arrivée paisible en mini-chaos. Voici ceux que j’ai vécus ou évités :
- À Heathrow, j’ai déjà manqué un train à cause d’un long passage à la douane. Pensez à prévoir au moins 1h30 entre votre atterrissage et votre départ vers Liverpool Street.
- À Luton, j’ai eu la mauvaise surprise de devoir attendre 20 minutes un bus-navette bondé pour atteindre la gare.
- À Stansted, tout est fluide… sauf en cas de vol retardé en soirée : les derniers trains vers Chelmsford partent vers 22h30. Vérifiez les horaires à l’avance.
Des services en ligne pour tout prévoir avant de décoller
🌐 Réservation de billets de train :
- Trainline : c’est mon incontournable. Il permet de voir les itinéraires, les tarifs, et de réserver directement depuis une seule interface.
- National Rail : pour des horaires officiels et une vue complète sur les opérateurs.
✈️ Réservation de vols :
- Skyscanner pour les alertes de prix et la souplesse
- Opodo si vous aimez tout gérer en un clic (vol + hôtel + assurance)
- Kayak quand vous partez depuis plusieurs aéroports différents
🛏️ Hébergements à Chelmsford :
- Booking.com pour la variété
- Airbnb si vous préférez un appartement entier ou une chambre chez l’habitant
- Expedia pour ceux qui aiment combiner plusieurs services dans une même interface
🍽️ Réservation de restaurants ou d’activités :
- OpenTable UK : pour réserver dans les meilleurs restaurants de Chelmsford ou Londres
- GetYourGuide : pour les visites guidées à Londres ou les excursions autour d’Essex
Mon choix personnel après toutes ces expériences
Si je devais recommander un itinéraire préféré pour les futurs visiteurs européens de Chelmsford, ce serait sans hésitation :
🛫 Vol via Stansted
🚆 Train direct Greater Anglia vers Chelmsford
💼 Réservation anticipée sur Trainline
📍 Hébergement au cœur du centre-ville pour pouvoir tout faire à pied
Ce choix réunit rapidité, confort, simplicité, et vous plonge presque immédiatement dans l’ambiance douce et provinciale de l’Essex.
Quelques réflexions sur le voyage moderne
Voyager aujourd’hui, même pour un court trajet comme Londres-Chelmsford, n’est jamais une simple affaire de logistique. C’est aussi une expérience mentale et émotionnelle. Le choix d’un aéroport peut changer complètement notre humeur : est-ce qu’on arrive stressé ou détendu ? est-ce qu’on passe trois heures dans les transports ou trente minutes dans un train calme qui longe une rivière ?
J’ai réalisé que ce genre de décision – si banale en apparence – fait toute la différence dans l’expérience globale d’un voyage. Et pour moi, Chelmsford mérite d’être abordée avec le moins de tension possible. Ce n’est pas une destination pour ceux qui courent. C’est une destination pour ralentir, observer, et respirer.
