Londres, la capitale britannique, est une ville qui regorge de découvertes et de lieux incontournables à explorer. Si vous êtes un amateur de vélo ou si vous souhaitez simplement voir la ville sous un autre angle, faire du vélo à Londres est une expérience à ne pas manquer. Non seulement c’est un moyen de transport écologique et rapide, mais cela permet aussi de découvrir la ville à un rythme plus lent, en prenant le temps d’apprécier ses nombreux quartiers, ses parcs et ses monuments emblématiques. Je vous emmène avec moi pour un tour complet de Londres à vélo, en vous partageant mes expériences personnelles et mes conseils pour profiter au mieux de cette aventure.
Pourquoi choisir le vélo pour découvrir Londres ?
Londres est une ville fascinante, mais elle peut parfois sembler écrasante par la taille et le flot constant de touristes et de véhicules. En choisissant le vélo, vous prenez la liberté de vous déplacer à votre propre rythme, tout en évitant les embouteillages et en ayant un accès direct à des lieux que vous pourriez manquer en prenant les transports publics ou en marchant.
Les pistes cyclables de Londres sont en constante amélioration, et il existe aujourd’hui de nombreuses routes sécurisées, adaptées aux cyclistes, à travers toute la ville. Le réseau cyclable londonien est varié : vous pouvez rouler le long de la Tamise, traverser des parcs verdoyants, ou même explorer des quartiers plus cachés, loin des sentiers battus. De plus, avec le système de location de vélos Santander Cycles (souvent appelés « Boris bikes »), il est facile de louer un vélo pour quelques heures ou une journée entière.
1. Une balade le long de la Tamise : de Westminster à Tower Bridge
L’un des meilleurs moyens de découvrir Londres à vélo est de parcourir les rives de la Tamise, qui serpentent à travers la ville. C’est un parcours relativement facile, parfait pour les cyclistes débutants ou ceux qui veulent profiter d’un parcours plat tout en découvrant des sites célèbres.
Mon expérience
Lors de ma dernière visite à Londres, j’ai décidé de commencer ma journée en empruntant les pistes cyclables qui longent la Tamise, en partant de Westminster jusqu’à Tower Bridge. C’est l’un des trajets les plus iconiques de la ville, offrant des vues spectaculaires sur certains des monuments les plus célèbres de Londres.
Le trajet commence à Westminster, où j’ai pu admirer le Big Ben et l’abbaye de Westminster. Ensuite, je me suis dirigé vers Southbank, un quartier très vivant de Londres, où j’ai croisé des musiciens, des artistes de rue et des cafés accueillants. En continuant le long de la rivière, je suis passé devant la London Eye, le Shakespeare’s Globe Theatre, et le Tate Modern, avant d’arriver à Tower Bridge, l’un des symboles les plus emblématiques de Londres.
Ce que j’ai aimé
- Les vues exceptionnelles : Rouler le long de la Tamise vous permet de profiter de vues incroyables sur des monuments célèbres tels que la Tour de Londres, St. Paul’s Cathedral et le London Eye.
- Les pistes cyclables bien aménagées : Le long de la Tamise, il existe des pistes cyclables dédiées, sécurisées et séparées de la circulation. C’est une expérience agréable, car vous n’avez pas à vous soucier du trafic.
- L’ambiance agréable de Southbank : Ce quartier est très animé, avec des artistes de rue, des terrasses de café et une vue splendide sur la rivière. C’est un endroit parfait pour une pause, surtout si vous souhaitez profiter d’un café ou d’un repas tout en observant les bateaux passer.
Inconvénients
- La foule : Étant un des trajets les plus populaires, il peut y avoir beaucoup de monde, surtout pendant les heures de pointe ou en week-end. Cela peut rendre la conduite un peu moins agréable dans certaines zones très fréquentées.
- Les conditions météo : Londres peut être une ville humide, et la pluie peut parfois gâcher l’expérience. Il est donc important de vérifier la météo avant de partir, ou d’être prêt à pédaler sous la pluie.
Informations pratiques
- Distance : Environ 6 kilomètres (environ 40 minutes de trajet, en fonction de votre rythme et des arrêts).
- Pistes cyclables : Sécurisées, avec des panneaux indiquant la direction.
- Location de vélo : Vous pouvez louer un vélo Santander Cycles à différents points tout au long du trajet.
- Horaires : Accessible toute la journée.
2. La balade dans Hyde Park et Kensington Gardens : une expérience nature en plein cœur de Londres
Un autre de mes trajets préférés à vélo est une balade à travers les magnifiques parcs de Londres, notamment Hyde Park et Kensington Gardens. Ces parcs sont situés au centre de la ville et offrent un cadre paisible et verdoyant, loin du tumulte de la ville.
Mon expérience
J’ai démarré ma journée de vélo au sud de Hyde Park, près de Hyde Park Corner, et j’ai traversé tout le parc pour rejoindre Kensington Gardens, en passant par le Serpentine Lake. Ce lac magnifique, entouré de jardins bien entretenus, est un lieu de promenade idéal et un excellent endroit pour faire une pause.
Après avoir traversé Hyde Park, je suis arrivé à Kensington Gardens, où j’ai pu admirer le Kensington Palace et les magnifiques jardins de la reine Victoria. Le trajet entre ces deux parcs est plutôt calme, et il est agréable de rouler sur des sentiers bien entretenus. Ce parcours est parfait pour ceux qui cherchent à se détendre et à profiter de la beauté des espaces verts londoniens.
Ce que j’ai aimé
- Le calme et la tranquillité : Ces parcs sont de véritables havres de paix en plein cœur de la ville. La circulation est réduite et l’air frais des jardins offre un moment de tranquillité bienvenu.
- Les nombreux points d’intérêt : En plus de Kensington Palace, vous passerez devant des monuments comme le Princess Diana Memorial Fountain et l’Albert Memorial, deux sites impressionnants qui ajoutent à la beauté de ce parcours.
- L’accès facile et central : Ces parcs sont facilement accessibles depuis le centre de Londres, et la location de vélos est simple à organiser avec Santander Cycles.
Inconvénients
- Pistes cyclables partagées : Certaines parties des parcs ont des chemins partagés avec les piétons, ce qui peut rendre la conduite un peu difficile pendant les heures de pointe, lorsque de nombreux visiteurs se promènent.
- L’afflux touristique : Bien que ces parcs offrent une belle expérience de tranquillité, ils peuvent aussi être assez fréquentés, surtout pendant l’été ou les week-ends.
Informations pratiques
- Distance : Environ 4 kilomètres (30 à 40 minutes de trajet).
- Pistes cyclables : Certaines sections ont des pistes cyclables dédiées, mais il peut aussi y avoir des zones partagées avec les piétons.
- Location de vélo : Disponible dans plusieurs points de Santander Cycles autour de Hyde Park.
- Horaires : Accessible toute la journée.
3. Le quartier de Camden et Regent’s Canal : une aventure urbaine et artistique
Si vous cherchez à découvrir un autre côté de Londres, je vous recommande de faire un tour à vélo dans le quartier de Camden et le long du Regent’s Canal. Ce trajet est parfait pour ceux qui veulent explorer un quartier plus alternatif, avec des marchés animés, des boutiques uniques et une atmosphère vibrante.
Mon expérience
J’ai commencé mon trajet en partant de la station de métro Camden Town et en roulant le long du Regent’s Canal. Le canal traverse plusieurs quartiers de Londres, mais l’une des sections les plus pittoresques se trouve juste à côté de Camden, où vous pouvez observer les péniches colorées et profiter de l’ambiance animée du quartier.
En pédalant autour de Camden Market, j’ai eu l’occasion de découvrir les étals remplis de nourriture de rue, de vêtements vintage et d’objets artisanaux. Ce quartier est un lieu de culture alternative, et se balader à vélo ici vous permet de découvrir son côté créatif et dynamique.
Ce que j’ai aimé
- L’ambiance unique de Camden : Camden est un quartier animé, avec une atmosphère alternative et bohème. Il est agréable de se perdre dans ses rues étroites et de découvrir des petites boutiques et cafés sympas.
- Le calme du Regent’s Canal : Bien que Camden soit un endroit animé, le Regent’s Canal offre un moment de calme et de sérénité, avec une vue unique sur les péniches et l’architecture du canal.
- Le mélange de culture et nature : Ce trajet combine parfaitement la découverte de la culture urbaine et l’appréciation des paysages naturels du canal.
Inconvénients
- Le trafic de Camden : Camden est un quartier très fréquenté, et bien que le trajet à vélo le long du canal soit agréable, certaines rues peuvent être assez bondées, ce qui peut rendre la conduite plus difficile.
- L’accès limité aux pistes cyclables : Bien que le canal dispose d’une piste cyclable, certaines parties du trajet peuvent vous emmener dans des zones plus fréquentées, ce qui peut être gênant si vous recherchez un trajet calme.
Informations pratiques
- Distance : Environ 3 à 4 kilomètres (30 minutes de trajet).
- Pistes cyclables : Le long du canal, il y a des pistes cyclables séparées, mais certaines parties de Camden peuvent être très fréquentées.
- Location de vélo : Vous pouvez louer un vélo Santander Cycles à Camden Town ou dans les alentours.
- Horaires : Accessible toute la journée.
Londres à vélo, une expérience à ne pas manquer
Explorer Londres à vélo est sans doute l’un des meilleurs moyens de découvrir cette ville fascinante tout en profitant de sa liberté et de son ambiance unique. Que vous choisissiez de rouler le long de la Tamise, de vous perdre dans les parcs royaux ou d’explorer des quartiers alternatifs comme Camden, chaque trajet à vélo vous offrira une nouvelle perspective sur Londres.
Les pistes cyclables sont de plus en plus nombreuses et sécurisées, et avec des locations de vélos accessibles, il n’a jamais été aussi facile de se déplacer à vélo. Cependant, il est toujours recommandé de planifier votre trajet en fonction de l’heure et de la météo, et de vous assurer que vous êtes à l’aise avec les conditions de circulation, surtout dans les quartiers animés.
Alors, enfourchez votre vélo et partez à la découverte de Londres d’une manière différente, plus intime et certainement plus agréable.
